Το Ενδοκανναβινοειδές Σύστημα
Τι είναι το Ενδοκανναβινοειδές Σύστημα (ΕΚΣ);
Το ενδοκανναβινοειδές σύστημα (endocannabinoid system) χρωστάει το όνομά του στο φυτό που σχετίζεται με την ανακάλυψή του, την κάνναβη.
Γνωρίζατε ότι το σώμα μας παράγει κανναβινοειδή που είναι όμοια με την κανναβιδιόλη CBD και την τετραϋδροκανναβινόλη THC; Είναι αλήθεια!
Τα κανναβινοειδή που παράγει το ανθρώπινο σώμα εσωτερικά λέγονται ενδοκανναβινοειδή. Παντού μέσα στο σώμα μας παράγονται ενώσεις κανναβινοειδών και παντού βρίσκονται περιοχές με υποδοχείς ειδικά για τα κανναβινοειδή: στον εγκέφαλο, στα ζωτικά όργανα, στους συνδετικούς ιστούς, στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και των αδένων. Στο σύνολό τους ονομάζονται Ενδογενές Σύστημα Κανναβινοειδών ή, απλούστερα, Ενδοκανναβινοειδές Σύστημα.
To ενδοκανναβινοειδές σύστημα είναι αρμόδιο για πολυάριθμες σωματικές και διανοητικές φυσιολογικές λειτουργίες και εξαιτίας αυτού έχει χαρακτηριστεί ως «το σημαντικότερο φυσιολογικό σύστημα, που εμπλέκεται στη διατήρηση της ανθρώπινης υγείας».
Το Ενδοκανναβινοειδές Σύστημα είναι το σύνολο των κυτταρικών υποδοχέων που αντιδρούν σε συγκεκριμένους αγωνιστές. Φανταστείτε τους υποδοχείς σαν μικρές κλειδαριές που υπάρχουν στην επιφάνεια των κυττάρων. Τα κλειδιά για αυτές τις κλειδαριές είναι μοριακές ενώσεις που ονομάζονται αγωνιστές. Κάθε φορά που ένας αγωνιστής εφάπτεται σε ένα κύτταρο, ξεκλειδώνει ένα μήνυμα που αποτελεί οδηγίες για το συγκεκριμένο κύτταρο.
Μέχρι στιγμής έχουν ανακαλυφθεί τουλάχιστον δύο τύποι υποδοχέων των κανναβινοειδών: CB1 ΥΠΟΔΟΧΕΙΣ (ενεργοποιούν το σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων στο Κεντρικό Νευρικό Σύστημα ) και CB2 ΥΠΟΔΟΧΕΙΣ (ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα).
Με Απλά Λόγια
Η παραπάνω περιγραφή ακούγεται, ίσως, κάπως επιστημονική. Ας δούμε με πιο απλά λόγια, τι γίνεται με αυτό το εσωτερικό μας σύστημα. Τι ακριβώς κάνει για εμάς το Ενδοκανναβινοειδές Σύστημα;
Ας ξεκινήσουμε με τη μνήμη: οποιαδήποτε στιγμή προσπαθείτε να θυμηθείτε κάτι, το ΕΚΣ έχει τεθεί ήδη σε λειτουργία. Συνδέεται επίσης με την όρεξη, συνεπώς την επόμενη φορά που θα θέλετε να φάτε κάτι νόστιμο και υγιεινό, να ξέρετε πως το ΕΚΣ σας ευθύνεται γι’ αυτό. Το πόσο ξεκούραστοι νιώθουμε, ο μεταβολισμός μας, οι αντιδράσεις μας στο άγχος, ακόμη και η ομαλή λειτουργία του πεπτικού μας συστήματος, είναι όλα άρρηκτα συνδεδεμένα με το ΕΚΣ. Τα παραδείγματα δεν τελειώνουν εδώ: το ανοσοποιητικό, η ικανότητα που έχουμε να ηρεμούμε και να κοιμόμαστε, το πώς αντιδρά ο οργανισμός μας στη γυμναστική, και άλλα πολλά. Όλες αυτές οι απαραίτητες λειτουργίες της ανθρώπινης καθημερινότητας, ρυθμίζονται από το Ενδοκανναβινοειδές Σύστημα που εργάζεται για να διατηρήσει την ομοιόστασή μας σε φυσιολογικά επίπεδα.
Κάθε μέρα, νέες μελέτες ρίχνουν όλο και περισσότερο φως στο τι ακριβώς κάνει το ΕΚΣ μέσα μας. Η απήχηση των σχετικών ερευνών στον ιατρικό κόσμο είναι ήδη έντονη και προβλέπεται εντονότερη στο μέλλον, καθώς τα ευρήματα αυτά αποτελούν σχετικά πρόσφατα στοιχεία. Παρόλο που έχουν δημοσιευτεί γύρω στις 2.500 μελέτες που μιλούν για το ΕΚΣ, είμαστε ακόμη στην αρχή. Η ανακάλυψη αυτού του εσωτερικού βιολογικού συστήματος καθιστά και το θέμα της ιατρικής κάνναβης μείζον. Η κάνναβη μπορεί να μας ενισχύσει σε πολλά επίπεδα και να βοηθήσει στη θεραπεία πολλών ασθενειών με τον πιο φυσικό τρόπο. Οι μοριακές συνθέσεις (κανναβινοειδή) που περιέχει, επικοινωνούν με το σώμα μας σαν κομμάτια από το ίδιο παζλ, καθώς μιμούνται τις εσωτερικές διεργασίες που κάνει ο οργανισμός για να διατηρήσει την υγεία μας σε όσο γίνεται άριστη κατάσταση.
Το ΕΚΣ φαίνεται να είναι το πιο πολλά υποσχόμενο μέσο για την αποτελεσματική αντιμετώπιση ασθενειών. Τα φάρμακα του μέλλοντος πιθανότατα θα εστιάζουν στο να ενεργοποιούν αυτό το εσωτερικό βιολογικό σύστημα που είναι πρακτικά υπεύθυνο για την υγεία μας, αντί να χορηγούν στο σώμα μας ξένες ουσίες που ενώ λύνουν ένα πρόβλημα, ενδεχομένως να παρουσιάζουν και να τρέφουν κάποιο άλλο. Αυτή τη στιγμή ειδικοί του χώρου, αξιολογώντας τα ευρήματα πολλών ερευνών για το πώς δρουν τα ενδοκανναβινοειδή, υποστηρίζουν ότι το ΕΚΣ αποτελεί το πιο σημαντικό λειτουργικό σύστημα στον ανθρώπινο οργανισμό.
Βρισκόμαστε στο κρίσιμο σημείο καμπής προς μια νέα εποχή. Με τη βοήθεια της τεχνολογίας, ας γνωρίσουμε κι ας δεχτούμε τις σημαντικές ιδιότητες του φυτού για να καλυτερεύσουμε τη ζωή μας, όπως στα αρχαία χρόνια όπου η κάνναβη χρησιμοποιούνταν ευρέως για θεραπευτικούς σκοπούς.